M A N I F I E S T O

"EN PRO DEL DERECHO A VOTO PARA LAS CIUDADANAS Y CIUDADANOS CHILENOS RESIDENTES EN EL EXTERIOR" 

La Constitución de la República de Chile (reformada el 17 de Septiembre de 2005) confirma en su Artículo 1°.- Las personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos.

En su Artículo 15° dice que, “el sufragio será personal, igualitario y secreto. Para los ciudadanos será, además, obligatorio.”

La República de Chile firmó y ratificó la “DECLARACIÓN UNIVERSAL DE DERECHOS HUMANOS” de la ONU del 10 de diciembre de 1948, y en su Artículo 21, dice “Toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su país, directamente o por medio de representantes libremente escogidos”.

 Nosotros, ciudadanas y ciudadanos de la sociedad civil chilena 

Nosotros, ciudadanas y ciudadanos de la sociedad civil de la República de Chile, de diversos horizontes políticos, filosóficos y religiosos, reunidos el 8 de septiembre 2006, en la Casa de la América Latina en Paris, hemos decidido firmar y publicar este Manifiesto en pro del derecho a voto para las ciudadanas y ciudadanos chilenos residentes en el exterior"

A diferencia de un gran numero de países, los ciudadanos chilenos no pueden participar en el Exterior en elecciones presidenciales ni plebiscitarias, si bien esta materia se encuentra sometida a la consideración del Congreso Nacional desde 1991. Han pasado ya 15 años de estudio y demoras en legislar. En materia de elecciones en la República de Chile, son electores todos los ciudadanos y ciudadanas mayores de edad, cualquiera que sea el lugar de residencia y las personas inscritas están obligadas a votar.

En el Seminario internacional sobre el derecho a voto realizado en Noviembre de 2002, en el viejo Congreso de Santiago, el  profesor constitucionalista Sr. Arturo Fermandois inició su exposición aclarando que  la Constitución Política de la República de Chile le confiere el derecho a voto a todos los  ciudadanos chilenos que conservan su nacionalidad, y que el proyecto de ley en  discusión (NDR: modificación de la ley No.18.700 sobre votaciones y escrutinios) no busca otorgarlo, si no a remover los obstáculos para  poder ejercerlo. 

Es decir, es una anomalía legislativa que el legislador debe regularizar para hacer cumplir cabalmente con lo que dicta la Constitución de la República.

No hay principio de “otorgar”, sino que debe regularizarse el derecho a voto a los ciudadanos y ciudadanas chilenos que residan en el exterior, como lo contempla la propia Constitución en su articulo 18 (confirmada en la reforma de 2005), diciendo textual que “una ley orgánica constitucional determinará su organización y funcionamiento, regulará la forma en que se realizarán los procesos electorales y plebiscitarios, en todo lo no previsto por esta Constitución.

Es de toda evidencia que el contexto territorial interior, no es lo mismo que el contexto exterior. Sin embargo existen las llamadas “inmunidades de jurisdiccion extraterritorial” (embajadas y consulados, según la Convención de Viena), donde es probable que “el resguardo del orden público durante los actos electorales y plebiscitarios no pueda corresponder a las Fuerzas Armadas y Carabineros del modo que indica la ley actual No. 18.700, y esto, por razones obvias. En “strictus sensus” es posible, pero prácticamente es un obstáculo, no difícil ni imposible de allanar. Los legisladores chilenos sabrán sortear inteligentemente estos obstáculos, pues deberán adaptar la ley al contexto externo, como similarmente lo han hecho la gran mayoría de legisladores que hoy en día facilitan el voto a sus conciudadanos residiendo en el exterior.

El ser humano es uno. Y sus derechos fundamentales constituyen una unidad indivisible. Privar a un ser humano de una parte de sus derechos fundamentales equivale a negárselos todos. 

Repetimos que todos los derechos del Hombre son universales, indisociables e íntimamente ligados entre sí. Es el deber del Estado y de los legisladores, cualquiera que sea el sistema político, económico y cultural, de promover y de proteger todos los derechos del Hombre y todas las libertades fundamentales.

La Opinión Pública chilena debe tomar conciencia del alcance de esta regularización, pues le otorga la verdadera legitimidad al voto presidencial y a los plebiscitos.

La Región del Exterior representa, según el último censo para conocer el número de chilenos residentes en el extranjero, cerca de 867.000 personas, de las cuales 628.575 (72,5%) manifestaron su deseo de participar en las elecciones.

Ante la nueva situación que constituyen las comunidades chilenas existentes en el exterior en el mundo globalizado, éstas se están readecuando y presentan grandes potencialidades interesantes para el país. En primer lugar, están presentes en todos los continentes (Américas, Europa, África, Asia y Oceanía); en segundo lugar, están repartidas a lo largo y ancho de los territorios, fenómeno que no ocurría antes, pues se tendía a producir una concentración en las grandes urbes; y como tercer elemento, ha habido una inserción económica que transforma a cada chileno en un potencial vínculo económico, profesional o cultural con Chile.

Creemos en la necesidad de integrar y hacer participar a las comunidades del exterior en el desarrollo de Chile. Organizar y estimular las comunidades podría permitir  a Chile generar una fuerza sinergética que podría describirse en el lema “los chilenos ayudan a los chilenos”, y traducirse en un importante esfuerzo para la colocación de todo el volumen exportable potencial en el exterior, generando empleos, desarrollando la pequeña y mediana industria exportadora y una mayor prosperidad para todos.

Los ciudadanas y ciudadanos chilenos residiendo en el exterior contribuyen enviando transferencias de dinero, ayudas a organizaciones culturales, sociales y deportivas. Larga seria la lista de esta generosa y anónima ayuda que se realiza día a día.

La mayor parte de los países avanzados, tanto económica como cívicamente, tratan de estimular y desarrollar los lazos con las comunidades existentes en el exterior, pues ellas son un potencial insospechado, tanto en los planos económico y político, como cultural y tecnológico.

La República de Chile debe ampliar su visión y un primer paso es regularizar el derecho a voto de todos sus ciudadanos, que pasa a ser un valor símbolo.