Escuela de Derecho de la Universidad de Chile 

Santiago de Chile, 25 de Mayo de 1999

 MESA REDONDA SOBRE EL DERECHO A VOTO DE LOS CHILENOS RESIDENTES EN EL EXTERIOR 

Agradecemos, en primer término, al Director de la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile don Davor HARASIC, como igualmente a los distinguidos profesores constitucionalistas y destacadas personalidades de Chile, Sra. Luz BULNES, Sr. José Luis CEA, Sr. Juan Ignacio GARCIA, Sr. Alberto VAN KLAEVEREN, por haber aceptados a participar en esta Mesa Redonda para responder a la pregunta : Es necesario reformar la Constitución de Chile para que puedan ejercer su derecho a votar en elecciones presidenciales y plebiscitarias, los ciudadanos chilenos residentes en el exterior ? 

 Que reciban nuestro reconocimiento. 

 Queremos recalcar que esta iniciativa prestigia a la Facultad de Derecho, pues estando en los albores de un nuevo Siglo, constatamos que paralelamente que se difunde el progreso tecnológico y la mundialización de la Economía, hombres políticos y eminentes juristas plantean la necesidad de revisar las reglas de juego del mundo civilizado. Esto implica construir un Derecho Internacional, y consecuentemente, su interrelación con las jurisdicciones nacionales. Se va hacia una mundialización del Derecho? 

 Celebramos igualmente el coraje de profesores, juristas y jueces (muchos de ellos han entregado su vida, caso de los jueces italianos) para establecer Estados de derecho propios de ese nombre. 

 Estamos en Chile como representantes de Comités de Chilenos que residen en el Exterior, y que desean ejercer su derecho a voto en elecciones que incidan en los altos intereses de la Nación. 

 EL REGIMEN DEMOCRATICO 

Uds. saben mejor que nadie que el concepto de Democracia surge en la Grecia Antigua cuando se impone sobre un régimen elitista de tipo aristocrático que gobernaba la "Ciudad", la extensión del voto a los "demos", que eran las comunidades integradas dentro de la "Ciudad", así surge el concepto del Gobierno de todos, para todos (Demos-cracia). Este concepto va a ser sistematizado en los textos por los grandes pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles,  creando así las bases del Estado de Derecho: Democracia y un Estado separado en tres Poderes (Montesquieu), constituyendo los fundamentos esenciales del "Occidente". Más tarde, este concepto de democracia será perfeccionado por la tradición greco-romana del derecho, hasta llegar en tiempos recientes al sufragio universal: un hombre, un voto. 

 UN DERECHO INALIENABLE

 El Derecho a Voto de un ciudadano es un derecho inalienable, es su conciencia cívica que le indica hacer uso o nó de su derecho. El hombre libre no puede ser penalizado por no ejercer su derecho, él decide, pero la sociedad le da la oportunidad para ejercerlo y él deberá  asumir las consecuencias de su acto. 

 EL DESARROLLO DE LA DEMOCRACIA EN CHILE 

 En Chile el desarrollo de la Democracia ha sido largo, y muchas veces penoso, a pesar que todos se reclaman ser defensores de la tradición de Occidente: Democracia y Estado de Derecho. 

 No fue fácil obtener el sufragio universal, poder votar a los 18 años, lograr la cédula única ni aceptar el derecho a voto de las mujeres.

 Hoy día el extender el derecho a voto a toda la Comunidad Chilena ya lleva 16 (diez y seis) años de espera, de solicitud para poder ejercer un derecho que esta sancionado en los textos nacionales e internacionales (Constitución de Chile y Declaración Universal de los Derechos Humanos). Articulo 21 de la Declaración Universal de los Derechos del Hombre: « Toda persona tiene el Derecho a participar en la Dirección de los Asuntos Públicos de su País... ». 

 CÓMO SURGE ESTE ANHELO CIVICO 

 En el año 1989 se le planteó al Candidato Patricio ALWYN que la comunidad chilena residiendo en el exterior no podía ejercer su derecho. 

 Es necesario recordar que el Presidente de la República es el presidente de todos los chilenos, tanto de aquellos que habitan la larga y angosta faja de tierra, como de aquellos esparcidos, por diversas razones, en el mundo entero. El derecho a voto pasa a ser un vínculo simbólico que une al ciudadano chileno con su Patria y que le entrega, al mismo tiempo, la máxima legitimidad democrática a quien pasa a ser el Jefe del Estado. 

 Cuando el Presidente habla en Canadá, en Francia, en Argentina o en el Japón lo hace a nombre de todos los chilenos. Las políticas del gobierno tienen muchas veces una incidencia directa en los chilenos que residen en el exterior (ejemplos: los acuerdos de seguridad social, la doble imposición, las políticas y acuerdos culturales, científicos, etc.). 

 Hace diez años que se solicitó simplemente modificar la Ley N° 18.700 Orgánica Constitucional sobre votaciones populares y escrutinios, que permitiría votar a los chilenos en el extranjero. Se presentó un proyecto en la Cámara,  en este sentido, por el diputado don Carlos DUPRE en 1991,  y fue aprobado por unanimidad en 1994 por la Cámara de Diputados. De allí  paso al Senado donde en 1996 fue objetado por una Comisión del Senado. Los miembros de dicha Comisión estimaron que esta materia necesitaba modificaciones de la Carta Fundamental. Desde ese entonces el proyecto esta lamentablemente pendiente. Ya se han cumplido diez años de la petición de ejercer un derecho ciudadano, y vamos para los seis años en el Senado. 

 Chile es hoy en día, uno de los pocos países en el mundo que no permite a sus ciudadanos ejercer sus plenos derechos cívicos cuando por razones diversas están obligados a residir en el exterior -sea en forma provisoria, o permanente. 

 Señalemos a titulo de ejemplo, países que han acordado estos derechos a sus ciudadanos: Argentina, Brasil, Perú, Venezuela, Gabón, España, Portugal, Francia, Irán, Argelia, Canadá,… en  éste  último caso, el Gobierno llama a todos los Canadienses residiendo en el exterior a inscribirse en los Consulados para ejercer su derecho a voto...incluso por INTERNET!.... 

 Francia no tan sólo le reconoce el derecho cívico a sus ciudadanos residentes en el exterior, sino que ellos disponen de 12 Senadores elegidos por área geográfica, que representan sus intereses en el Senado de la República Francesa. 

 Como un tercer ejemplo, que demuestra nuestro atraso en nuestro desarrollo democrático es la carta del Cónsul de Argentina que circula, en estos momentos en Paris, del Sr. Cesar F. Mayoral, llamando a sus compatriotas que residen allí, a inscribirse en el Consulado para votar en las próximas elecciones de Octubre de 1999 para Presidente, pero lo que es más digno de elogio es una frase en dicha carta del Cónsul, que dice: " en la seguridad de que su participación en el comicio es la mejor manera de sostener la vida democrática en nuestro país que tan trabajosamente costó construir, lo convocamos (a inscribirse y a votar), comprometiéndose así en la decisión de quiénes gobernarán la Argentina en los próximos cuatro años." 

 No puede haber cálculo político ni a corto ni a largo plazo, cuando se está frente a un problema de derecho y de principios. El derecho se impone a la larga. 

 La opinión de ustedes, profesores constitucionalistas y que ocupan cargos importantes que inciden en la materia en debate, pensamos, debe ayudar a hacer progresar el estado de derecho y la democracia en nuestro país. 

 NUESTRA POSICION FRENTE AL EJERCICIO DEL VOTO EN EL EXTERIOR

 Nuestra posición es muy simple, deseamos simplemente ejercer nuestro derecho en elecciones de interés nacional: presidenciales y plebiscitarias. Deseamos votar como lo hacen la gran mayoría de los países: en los consulados, que son los lugares cívicos por excelencia en el extranjero. Pensamos que el uso del correo para el voto es un gran riesgo a la transparencia y a la posibilidada de fraudes, sin embargo puede ser un riesgo menor, si la persona inscrita en el Consulado, vota por correo certificado desde el país donde reside, pues su voto será escrutado al final de manera normal y los representantes o vocales podrán asegurarse e impedir todo intento de fraude. 

 No deseamos votar, por el momento, en elecciones parlamentarias ni municipales. No deseamos un sistema sofisticado ni complejo. Deseamos algo simple, esencial y de fácil control democrático. Que la modalidad práctica o lo accesorio no impida legislar sobre lo esencial o principal. Que una reforma legitima no dure décadas en ser acordada, en razón de detalles, pues la negación dilatoria de un derecho es un acto grave. 

 UN MUNDO GLOBALIZADO Y UN DESARROLLO TECNOLOGICO IMPRESIONANTE 

 En el mundo globalizado en que estamos viviendo, el avance tecnológico tiende a posibilitar, de más en más, el ejercicio de la información y de la democracia. El chileno habitando Europa lee los diarios por Internet 6 horas antes que el chileno compre el diario en el kiosco. Y lee, además, otra prensa. Esto tiende a ser un hábito que se generaliza y se democratiza, en la medida que los costos de equipos, conexión y de comunicación disminuyen. 

 La Delegación que visita Chile saluda con gran satisfacción las palabras del Presidente Frei Ruiz-Tagle en su Mensaje del 21 de Mayo a la Nación, cuando plantea con gran visión, la necesidad de que el Parlamento apruebe, en esta Legislatura ordinaria, el derecho cívico a los ciudadanos chilenos  de poder votar en las elecciones presidenciales y plebiscitarias y dice: "Aprobarlo es un deber de Justicia". 

 Además, considera que en el advenimiento del nuevo siglo, la Nación chilena debe unirse frente a los desafíos del mundo globalizado presente y futuro. Este deseo presidencial va en el sentido de la reconciliación de la comunidad chilena, cualquiera que sea el lugar de su residencia. Seamos una sola Comunidad Chilena, solidaria y fraternal. 

 El Estado de derecho es la fijación de las reglas de juego y de civilidad para el desarrollo armonioso de la sociedad y para la plena realización de toda persona que hace parte de dicha sociedad. 

 En esta Aula magnífica, evoco algunos juristas chilenos eminentes, entre tantos otros, que han hecho avanzar el derecho en el ámbito nacional e internacional, me refiero a José DE LA MAZA FERNANDEZ (redactor de la Constitucion de 1925) y a Hernán SANTA CRUZ (éste último, uno de redactores de la Declaración Universal de los Derechos del Hombre, que acaba de cumplir su 50avo Aniversario). Celebramos en ellos su lucidez y su coraje. 

 Reiteramos nuestro agradecimiento a los eminentes profesores presentes, por su generosidad de aportar sus luces y su precioso tiempo, a la perfección de un derecho ciudadano y al símbolo de la democracia: el voto.

 Gracias.

Juan Antonio Garrido

Pdte Comité Francia por el Derecho a Voto

votachile@hotmail.com

Fin.